Casi cuatro mil kilómetros de viaje cultural y futbolístico

Más vale tarde que nunca para escribir sobre este tema. Hace unos días se realizó uno de los mayores intercambios de cultura que se han producido en el mundo del fútbol.

Se produjo en la primera eliminatoria de la Copa chilena de fútbol. Por primera vez, la selección local de Rapa Nui jugaba un partido oficial ante un equipo chileno en su tierra, precisamente ante uno de los grandes equipos históricos de Chile, no era otro que Colo Colo. El escenario era magnífico: un campo de dimensiones reducidas: 90 por 60; en medio de la isla de Pascua, con el Océano Pacífico de fondo, bajo la atenta mirada de un Moai detrás de una de las tribunas del improvisado estadio de fútbol donde se disputó este encuentro.


Acudieron cerca de 3000 personas, es decir, aproximadamente el 70% de la isla de Pascua. Todo un encuentro entre el Chile polinésico y el continental, separados por casi 4000 kilómetros. Al comenzar el partido la selección de Rapa Nui (formada por muchos jugadores no profesionales, habituados a preocuparse más por la artesanía o el baile) realizó una danza primitiva (que os recordará a la haka neozelandesa) a la cual se conoce como "Hoko".

En este video podéis ver el inicio del encuentro y los prolegómenos previos:


Todo llamaba la atención más por lo que rodeaba a este encuentro cultural y futbolístico que por el partido en sí (que por cierto, terminó 0-4 a favor de Colo Colo), incluso hasta el balón con el que se jugó el partido estaba hecho con vejiga de caballo.

Este encuentro fue más que un partido de fútbol, un acercamiento entre culturas para los chilenos, e incluso para la Web de la UEFA que lo consideró "el partido del siglo" (termino que cada día me aborrece más ya que tienes escucharlo como diez veces al año para denominar a cualquier partido importante). Desde luego, que si que fue uno de los partidos más importantes para todos los habitantes de la isla de Pascua. Esperemos que en el futuro estos partidos sean más habituales a pesar de la enorme distancia que hay entre el territorio contintental de Chile y esta isla y vuelva a servir como ejemplo de integración entre culturas. En definitiva, el fútbol siempre acorta las distancias.

Os dejo otro resumen con los mejores momentos de este encuentro:

Una noche de Carling Cup

Ayer comenzaba la Carling Cup, una competición que todavía mucha gente confunde con la FA Cup. La Carling es la Copa de la liga (por si todavía alguno a estas alturas no lo sabe). En ella participan todos los equipos de la Football League (es decir, Premier League, The Championship, League One y League Two). Se enfrentan a un único partido (tipo FA Cup) menos la semifinal que se juega a doble partido. La Final es también a un partido y en Wembley.

El primer partido se jugo ayer, Darlington - Leeds United, el Leeds aprovechó para poner varios suplentes. Al final el gol lo marcó Showunmi tras un buen centro de Snodgrass, uno de los jugadores clave del Leeds este año. Típico partido de Carling, un lunes, lloviendo a mares, el estadio no estaba muy lleno pero la afición llegada de Leeds, una de las más ruidosas y numerosas de las Islas, como siempre animó el ambiente.



Pero vamos a lo de esta noche, me puse a ver a ratos el Bury-West Bromwich Albion. Victoria fácil del West Brom 0-2 que resolvió el partido rápidamente en los primero 25 minutos. Otro partido donde Borja Valero no juega, veremos si en esta semana termina por abandonar el club, se dijo a principios de verano que el Celtic, de la mano de Tony Mowbray (su entrenador el año pasado en el West Brom) quería hacerse con sus servicios, pero al final nada se concretó.

Viendo el partido del Bury-West Brom, también de vez en cuando iba mirando el livescore de Sky Sports, para seguir el resto de partidos. Quería fijarme en el Norwich, tras su derrota por 1-7 del sábado. No era normal que un recién descendido y gran favorito para ascender a Championship comenzase tan mal. Influyeron las "cantadas" de su portero en los primeros goles el sábado. Pero hoy, todo vuelve a la normalidad, tras ganar 0-4 al Yeovil.
Por lo demás muchas goleadas esperadas de equipos de Championship a equipos de League One y League Two. Solo una eliminatoria llegó a los penaltis, el Shrewsbury-Ipswich, tras un 3-3 en el partido, y al final victoria por 4-2 desde la tanda de penaltis para los de Roy Keane, a los que les está costando arrancar en esta temporada.



Pero a lo que vamos, la Carling, igual que la FA Cup siempre está llena de sorpresas. Hoy destaca la derrota 1-2 del Sheffield United ante el Port Vale. También la victoria del Gillingham (¡vaya comienzo de temporada!) 2-1 al Plymouth Argyle. Y por supuesto, el MK Dons (el engendro del Wimbledon hecho a base de dinero) que ha perdido goleado 1-4 ante el Swindon, precisamente el sábado ambos se enfrentan en la segunda jornada de League One y podrán tomarse la revancha.

Y sobre todo, por encima de todas las sorpresas, un equipo habitual por estas lares, el primer matagigantes de la FA Cup inglesa, el Hereford United. Los "bulls" están en League Two y se enfretaban al Charlton, recién descendido a League One. Durante el partido aguantaron el 0-0, miré el livescore y me pregunté ¿otra vez el Hereford? Pues sí. En la prórroga (otra vez también) Godsmark, en el minuto 96 volvía a obrar otra hazaña para este equipo que se está convirtiendo en "el equipo milagro" de las islas. La Carling, al igual que la FA Cup, con sus eliminatorias a partido único siempre nos deja historias con sabor total a fútbol ingles, campos pequeños llenos de gente, mucha lluvia y sobre todo, sorpresas.



Mañana todavía nos quedan tres partidos: Coventry-Hartlepool, Macclesfield-Leicester y Nottingham Forest-Bradford City.

Por ahora, los afortunados clasificados para la segunda ronda de la Football League Cup son: Leeds United, Accrignton Stanley, Watford (tras prórroga), Bristol City, Bristol Rovers, West Brom, Cardiff, Carlisle, Southend, Leyton Orient, Blackpool, Crystal Palace, QPR, Gillingham, Hereford (tras prórroga), Huddersfield, Barnsley, Millwall, Swindon, Doncaster, Preston NE, Roterham, Scunthorpe, Port Vale, Sheffield Wednesday, Ipswich (tras penaltis), Southampton, Swansea, Tranmere Rovers, Peterborough y Norwich. Esperamos a los tres que se quieran unir mañana a la fiesta de la Carling Cup.

D.E.P. Dani Jarque

DESCANSA EN PAZ, DANI!!

Championship: la previa

Esta noche, a las 21:00 hora española comienza la Championship inglesa, precisamente con un gran partido entre aspirantes a subir a la premier: Boro y Sheffield United. Como ya hicimos con la previa de la League One, dividiremos a los equipos en tres bloques.

Comenzamos por los que lucharán por no descender. En este bloque nos encontramos equipos como el Barnsley, que ya estuvo por aquí la temporada pasada, y que este año apenas se ha reforzado y si que ha tenido varias bajas como la del español Diego León. Otro que estuvo por esta zona y este año no será menos es el Plymouth, donde destaca el fichaje de Wright-Phillips (ex de los Saints y hermano del jugador del Manchester City) y la baja de Emile Mpenza. El Watford también es candidato a estar en la zona baja tras una temporada tranquila, al igual que el Doncaster que se encuentra en una situación parecida. Apenas sin refuerzos, el Coventry también andará por una zona medio-baja de la tabla, aunque en este equipo nos encontramos con un jugador a seguir, Aron Gunarsson, mediocentro internacional por Islandia que a sus 19 años será uno de los jugadores clave esta temporada en la Championship (fuera de los nombres ya más conocidos). Por último, también sufrirán el Blackpool, y un recién ascendido como el Scunthorpe, que acabó 6 en League One y dio la sorpresa en Wembley ante el Millwall en el playoff final.

A continuación pasamos a los equipos que en principio estarán en la zona media de la tabla. Uno de ellos será el Swansea, que ha perdido a su entrenador Roberto Martínez y a Jason Scotland entre otros, y que a cambio cuenta con un ilustre en el banquillo como Paulo Sousa que no terminó de cumplir el objetivo marcado por el QPR la temporada pasada. Junto a él llega Jordi López que hizo una buena segunda vuelta con el equipo de Londres.

En la zona media-baja pueden estar equipos como el Peterborough (2º en League One 08/09) y el Preston a pesar de su buena temporada anterior pero que este año no se ha reforzado apenas y puede que se le termine haciendo larga la temporada.

En esta zona media también nos encontramos a tres históricos: Crystal Palace, Derby Conty y Sheffield Wednesday. Estos tres equipos tendrán un papel parecido al de la campaña anterior, parece que no terminan de recuperarse de sus problemas, aunque por ahora no son tan graves como los de otros históricos.

Ademñas, en la zona tranquila también es probable que estén el Bristol City, con muchos cambios de jugadores, y el Leicester City, campeón de la League One que mantiene el bloque y ha hecho buenos fichajes.

Y por último, vamos con el bloque de la zona alta. Por aquí nos encontraremos al Notthingham Forest, con muchísimos cambios en el equipo, apostando por gente más experimentada, y destacando el refuerzo de Chris Gunter. Lucharán por entrar en el playoff junto a otros como el Newcastle United, del que está todo más que dicho, han perdido a varios jugadores y no han hecho ningún fichaje, además, ahora mismo no se sabe ni quién va a ser el entrenador, ni a quién se va a vender el club. El ambiente está bastante enrarecido, pero el tener jugadores de tanta calidad (aunque deberán demostrarlo) y la afición les harán estar por zona de playoff probablemente.

En este grupo también podemos incluir a equipos como el Cardiff o el Queens Park Rangers. Los galeses se han reforzado con jugadores como Michael Chopra, mientras que los londinenses vuelven a contar con jugadores cedidos como Taarabt (que vuelve otra vez) y Pellicori, además del fichaje de Alejandro Faurlin (3´5 millones de libras, procedente de Instituto de Cordoba).

En los primeros puestos parece que estará el Ipswich Town de Roy Keane, donde seguirá el español Pablo Couñago y que ya no contará con Iván Campo (una curiosidad, da nombre a una banda indie de Preston, que se llaman Ivan Campo).

Y para terminar, los que parece que serán los grandes favoritos. El Sheffield United, que ya se quedó el año pasado a las puertas de la premier, es uno de los grandes aspirantes para esta temporada, a pesar de bajas como las de Naughton y Walker, nuevos jugadores de los Spurs.

Otro favorito será el Boro, que ha tenido pocas bajas (Downing y Mido) pero que sigue contando con el bloque del equipo de la Premier dirigido de nuevo por Gareth Southgate. El Reading también tratará de no desinflarse como el año pasado, tiene equipo para subir, pero podrían encontrarse con un problema parecido este año. Por ahora solo se han reforzado con la cesión de Ryan Bertrand, procedente del Chelsea. Y por último, uno de mis favoritos para el ascenso, el West Brom, que contará con Roberto Di Matteo como entrenador y que se ha reforzado con el chileno Gonzalo Jara, y con Simon Cox, procedente del Swidon y que será otro de los jugadores claves del campeonato y al que tendremos que prestar atención.

Estamos ante una nueva temporada en Championship. Las apuestas dan como favoritos a los recién descendidos, más el Ipswich y el Reading, ¿por quién apostáis vosotros?

League One: la previa

Este sábado comienza la League One, más interesante todavía que la pasada temporada debido al descenso de equipos clásicos como Southampton, Norwich o Charlton.

Podemos dividir la liga en tres grupos. Empezaremos por abajo, por aquellos equipos que tienen todas las papeletas para luchar por evitar el descenso a League Two.
Comenzamos por el Exeter (2º en League Two la pasada temporada), nuevos en la categoría, se han reforzado con jugadores libres y cedidos, pero tienen dos bajas importantes: las de Moxey y Gill, que se han ido al Derby y al Norwich respectivamente. El Stockpot también es otro candidato a bajar, han perdido muchos jugadores y el año pasado ya les falto poco para descender. Un puesto por encima del Stockpot quedó el Yeovil Town, se han reforzado con muchos cedidos y sufrirán de nuevo. En este grupo que luchará por no descender también estará el Brentford (campeón de League Two 2008/09), habrá que ver como se adaptan a la categoría y a la multitud de cambios en el equipo. El Walsall también estará en la zona baja, el rendimiento del equipo podría bajar respecto a la temporada pasada y seguirán dependiendo de su goleador Troy Deeney. El Carlisle, que quedó el 20º el año pasado volverá a merodear por esta zona, y aquí incluso podríamos meter al Southend, que a pesar de casi entrar en playoff la temporada pasada han perdido muchos jugadores y probablemente les afectará bastante, sobre todo la baja de Clarke.


A continuación pasamos al grupo de la zona media. Por aquí pueden estar equipos como el Hartlepool y el Brighton (que el año pasado estuvieron en la zona baja y este año pueden estar más tranquilos), un recién ascendido como el Wycombe Wanderers (que ha fichado a Michael Duberry del Reading), el Oldham Athletic y el Bristol Rovers, que parece que volverán a estar por esta zona tranquila. Además, una novedad, el Gillingham, el ascendido en playoff de League Two, que retorna a League One con un equipo que no debería pasar apuros.



También el Tranmere Rovers estará en la zona media, pero con algunas aspiraciones de playoff si engancha una buena racha de resultados. Y por último, en esta zona podría estar el Southampton, otro histórico que aparece en la categoría, que ha tenido un verano de locos con la venta del club. Además, han perdido hasta 14 jugadores, entre ellos Andrew Surman, nuevo jugador de los Wolves; y por ahora solo ha llegado Dan Harding del Ipswich. Pero cuenta con un factor importante como es la afición para ir hacia delante, aunque el hecho de comenzar la liga con 10 puntos menos les resta posibilidades.

Y por último, veremos la que se supone que será la zona alta de la tabla. El Swidon puede ser una de las sorpresas de este año, gracias a contrataciones como la de Jonathan Douglas. El Colchester de la mano de Paul Lambert volverá a estar luchando por el ascenso, lo normal serían que entrasen en la zona de promoción de ascenso. En este grupo también aparece el MK Dons de Paul Ince. Del equipo se han ido ilustres como Tore Andre Flo, o el español Miguel Ángel Llera, que ha fichado por el Charlton. Precisamente el Charlton, uno de los recién descendidos también estará en la zona alta, aunque se han reforzado muy poco y tienen problemas económicos, aún así el hecho de venir de Championship les da opciones.



Otros dos equipos históricos y que repiten en la categoría a pesar de jugar la promoción de ascenso el año pasado (y que además les enfrentó) son el Millwal y el Leeds United. El Millwall volverá a ser uno de los rivales a batir, con el empuje de su siempre polémica afición y con un equipo muy hecho y muy difícil de batir aunque a veces abusen del juego duro, y que volverá a tener como referente a Tony Craig. Por su parte, el Leeds United volverá a intentar otra vez más el ansiado ascenso a Championship. Volverá a contar con el apoyo de su afición, una de las más numerosas de Inglaterra y con la base del equipo del año pasado, menos la baja de última hora de Fabian Delph al Aston Villa y que puede restarle algunas opciones de ascenso. Todavía hay dudas sobre la continuidad del mejor jugador y máximo goleador de la League One 2009/10, Jermaine Beckford, si este jugador se marcha si que perderían muchas opciones los de Yorkshire. Han reforzado la defensa y la portería, puntos más débiles del equipo y mantienen otros jugadores claves como Luciano Becchio o Robert Snodgrass.

Otros grandes favoritos serán el Huddersfield, que sorprenderá a muchos y que probablemente sea el equipo que mejor se ha reforzado y que más dinero ha invertido; y como no, el Norwich, los canarios descendieron el año pasado, se han reforzado con varios jugadores de Championship u otros como Goran Maric, ex jugador del Celta de Vigo y el Barcelona B, y además han tenido pocas bajas.



La temporada se presenta apasionante, con la llegada de Norwich, Charlton y Southampton, más la presencia ya de otros históricos como el Leeds o el Millwall, más otros que se sumarán a la fiesta como el Huddersfield o el MK Dons. Para aficionados y apuestas el Leeds y el Norwich parten como favoritos. Veremos que ocurre a lo largo del año, para empezar un partido entre clásicos el sábado, Southampton – Millwall, televisado en Inglaterra y que esperamos poder ver a través de Internet. Comienza la League One inglesa.