Las urracas vuelven a volar alto

En agosto muy poca gente apostaba por el ascenso del Newcastle (me incluyo) debido a la infinidad de problemas en los que se encontraban. Un descenso dramático al Championship, ventas de jugadores como N´Zogbia, Duff, Given, Bassong...y la marcha de otros jugadores que ya estaban de más en el equipo magpie, una pretemporada marcada por una derrota bochornosa ante el Leyton Orient (6-1), empezar la temporada sin entrenador oficial, y además todo el mal ambiente en torno al propietario del club, Mike Ashley.


Entonces surgió una figura en la sombra, Chris Hughton, el entrenador interino que colocó Ashley en verano en el banquillo magpie. Se pensaba que Ashley esperaba a vender el club y por eso no se preocupaba de fichar a un nuevo entrenador, quizás esperando a que lo trajese el nuevo propietario. Pero no se vendió el club. Hughton empezó a sacar resultados, lo que hizo que la situación institucional se estabilizase. El primer partido lo jugaron ante el West Brom (el otro equipo que va a ascender, probablemente este próximo sábado) y en el primer tiempo perdían 1-0 y se lesionó Harper, pero en el segundo Duff marcaría el empate (antes de irse al Fulham) y el portero reserva, el jóven holandés Krul sorprendió a propios y extraños con una enorme actuación. Desde aquel día, comenzaron a llegar las victorias (4 consecutivas, sin recibir goles en contra) y así prácticamente hasta el final. Ganando sus partidos con una gran superioridad durante todo el año (solo han perdido 4 partidos) hasta conseguir el ansiado ascenso que se ha producido esta tarde antes incluso de que jugasen su partido gracias al empate entre el Nottingham Forest y el Cardiff City.


En cuanto a la plantilla se marcharon muchos pesos pesados (como ya he dicho, muchos probablemente sobraban hace mucho tiempo) y Houghton dio la tranquilidad necesaria a sus jugadores, apostando por un once basado en lo que ya tenía del año pasado. Hasta octubre no nombraron a Houghton como técnico oficial del equipo, a pesar de haber sido nombrado manager del mes en agosto y septiembre. Además, desde diciembre parece que alguien en el club decidió apostar por el rejuvenecimiento de la plantilla (la media actual de la plantilla es de 24´29 años) con las cesiones de jugadores como Simpson, Leon Best, Routledge o Williamson. El once incial base de este año sería este (Taylor es Steven, dude si poner a Ryan, pero Simpson al final ha jugado más) que tenéis a continuación:


Del Newcastle sorprende que su primer uniforme fuese camiseta roja, pantalón blanco y medias negras (como el ManU) pero la cambiaron pronto por la equipación actual (decían que el blanco y negro daba suerte) debido a que muchos equipos tenían un uniforme parecido en aquella época. Uniforme que a partir de la próxima temporada será Puma después de llevar 15 temporadas seguidas vistiendo Adidas. Tres son sus apodos: "The Geordies" (como se conocen a las gentes de la región de Newcastle Upon Tyne), "The Magpies" (por el color blanco y negro, como los de las urracas), y los "Toon" (por la pronunciación Geordie de la palabra Town que suena como /toon/). De ahí el nombre de su afición, la "Toon Army". Y por encima de todo sorprende que a pesar de haber tenido a jugadores como Ginola, Beardsley, Les Ferdinand, Shearer, Asprilla, Waddle, Gascoine, Albert, Keegan (o entrenadores como sir Bobby Robson)...no ganan un título desde 1969 cuando ganaron la Copa de Ferias...y en Inglaterra desde 1955 cuando ganaron la FA Cup (la liga no la ganan desde 1927).


Una cuosidad más: la última vez que el Newcastle tuvo que ascender a Premier League (1993) estuvo seguida la temporada posterior de la aparición de un jóven que marcó 43 goles entre todas las competiciones y fue designado mejor jugador jóven de la Premier, Andy Cole. Además, terminaron terceros. Veremos si el año que viene después de otro ascenso, irrumpe alguien en los magpies y vuelven a puestos altos del fútbol inglés. Mientras las urracas tienen tiempo para disfrutar.

HOWAY THE LADS!!