En 1861 se fundaba el Crystal Palace F.C. por algunos trabajadores de "The Great Exhibition". Fueron uno de los 12 clubes fundadores de la Football League, aunque realmente no tuvo un vínculo totalmente directo con el posterior Crystal Palace, llamado igual que su predecesor, a pesar de que tengan el mismo nombre y surgiese en la misma zona de Londres.
El Crystal Palace que todos conocemos se fundó en 1905, hace ya 105 años, también por trabajadores del Palacio de Cristal. Aunque parezca increible hasta 1970 tuvieron que esperar para jugar en la máxima división del fútbol inglés. El gran momento del club londinense llegaría a finales de los 80´s. En 1990 consiguieron su máximo éxito llegando a disputar la final de la FA Cup en Wembley ante el Manchester United en el replay. En la siguiente temporada el éxito continuó para The Eagles consiguiendo acabar en el tercer puesto de la First Division. El único título que tiene el Palace en sus vitrinas es la Full Members Cup de 1991 que ganaron al Everton (4-1, con prórroga incluida) competición que disputaban los equipos ingleses durante la sanción que tuvieron para jugar en Europa por la tragedia de Heysel.
Por desgracia en 1998 el club entró en "Administration", hasta el año 2000. Pero lo peor llegó este año, cuando se ha vuelto a repetir la situación, teniendo como consecuencia también una sanción de puntos en el Championship que estuvo a punto de terminar con el descenso a League One, pero finalmente consiguieron la agónica permanencia en Hillsborough en la última jornada. Esta tarde el club ha anunciado los problemas que hay, tienen hasta mañana día 2 de junio a las 2:00 pm hora inglesa, como "deadline" para que haya unos nuevos compradores y no entren en "liquidation", algo que tendría como consecuencia casi segura la desaparición del club. Esperemos que puedan salvar esta situación tan complicada y no nos quedemos con un club clásico en las primeras retransmisiones de Canal + de la Premier, del que salieron jugadores como el mítico Ian Wright y al cual visitaron dos veces los fantasmas. Desde el club han pedido incluso la mediación del nuevo Primer Ministro para que no acabe de esta forma la historia de uno de los clubes históricos de la City.
Después de algunas jornadas disputadas en categorías secundarias del fútbol inglés vamos a dar los primeros pequeños apuntes sobre algunas de ellas.
Comenzamos por la Championship, tras 5 jornadas, el Newcastle es el líder tras haber ganado todos sus partidos menos el primero de ellos que lo empató ante el West Brom, que precisamente es el segundo en la clasficación. A la espera de la venta del club, posible entrenador, etc. los jugadores que se han quedado parece que han decidido olvidarse de estos problemas y devolver al club lo más rápido posible a la Premier, destacando a Ameobi, autor de 4 goles.
En cuanto a los goleadores de la categoría también llama la atención el estado de forma de Chopra con 7 goles, que se supone que ha sido uno de los mejores fichajes que se han hecho en la categoría, y en concreto el Cardiff City, que por ahora es el único equipo que ha conseguido colarse en los primeros puestos entre los tres equipos descendidos de la Premier de la temporada pasada. En los puestos de arriba también destacan, además del Boro, el Bristol City, los dos equipos de Sheffield, y el buen inicio del recién ascendido Leicester que tiene muy buena pinta.
Otra aspecto a destacar en la segunda categoría inglesa es el mal comienzo de equipos dirigidos por grandes ex-jugadores como el Ipswich de Roy Keane y el Swansea de Paulo Sousa (también en League One el MK Dons de Paul Ince no termina de convencer). Además, sorprende el mal inicio del Nottingham Forest y del Reading. Como hecho curioso habría que destacar el gol que no dieron al Crystal Palace ante el Bristol City y que ya comentamos anteriormente en el blog.
En League One se han disputados seis encuentros, los cuales han conseguido ganar hasta ahora solo dos equipos: el Charlton Athletic y el Leeds United. Ambos han conseguido abrir ya una pequeña brecha con el resto de perseguidores como el Huddersfield, Bristol Rovers y MK Dons. Sorprende el mal inicio de dos históricos: el Millwall, en mitad de la tabla con solo 7 puntos, y el Southampton que solo ha conseguido 4 empates y que debido a la sanción con la que comenzó la temporada aún cuenta con -6 puntos en la clasificación, situándose como colista. En la tabla de goleadores ya vemos en los primeros puestos a Jermaine Beckford, del Leeds, al que acompañan Barnard del Southend y Jackson del Gillingham, todos con 5 goles.
En League Two el protagonista mediático es sin duda el Notts County, con la presencia en sus filas de Kasper Schmeichel, Sol Campbell y Eriksson, pero en lo deportivo se han desinflado un poco últimamente, aún así están en los primeros puestos junto a Barnet, Crewe o Dag & Red. Los dos primeros puestos los ocupan Bournemouth y Roterham, ambos con una derrota y cinco victorias. Sorprende el buen inicio del Crewe que solo ha recibido un gol hasta ahora, y el mal inicio del Hereford, debido probablemente también a ciertos problemas económicos, aunque en las últimas jornadas han logrado salir de puestos de descenso.
En el resto de categorías podemos destacar el gran inicio del Oxford United, en la Conference Premier, con 20 puntos en 8 jornadas, y un grata sorpresa como el AFC Wimbledon, que ahora mismo es sexto, con 14 puntos (los mismos que el Cambridge Utd. que marca la zona de playoff) y donde destaca su delantero Kedwell que lleva ya 8 goles. Por contra, el Chester es colista debido a la sanción de 25 puntos que le impusieron por no pagar a sus jugadores. Además, la Conference North la lidera el Droylsden, y la Conference South está comandada por el Newport County junto al Basingstoke.
Por último, en cuanto a las competiciones coperas, ahora lo que atrae más atención es la Carling Cup que para la próxima ronda nos ha deparado viejos clásicos como un Chelsea-QPR, un Nottingham Forest-Blackburn Rovers, y sobre todo el Leeds United-Liverpool. Mientras, la FA Cup ya ha comenzado, se están jugando las primeras eliminatorias en la que cualquiera que tenga un equipo, un campo donde jugar, un balón y poco más ya puede jugar.
Hace una semana, como cada domingo me puse a ver el programa de la BBC "The football league show" en el que hacen resúmenes de todos los partidos de The Championship, League One y League Two. Como siempre, empiezan por los partidos de la segunda división inglesa. Uno de esos partidos era el Bristol City - Crystal Palace. Pues bien, llega una de las jugadas, un balón colgado del portero del Crystal Palace, uno de sus compañeros peina el balón hacia atrás y queda en el área para que Freddie Sears (delantero del Palace) marque gol. Todo normal. Los jugadores lo celebran. Pero algo raro pasa. Los árbitros ni se inmutan, como si no hubiesen visto nada. Dicen que siga el juego. Los jugadores del Palace protestan porque "nadie" ha visto el gol. Ese nadie es todo el estadio y todos los jugadores, solo el árbitro y el juez de línea no lo han visto. No me creía que no hubiesen visto que era gol.
Podéis verlo en este vídeo si aún no lo habéis visto:
Esta tarde me pongo a leer algunas cosas por internet y a mirar videos y demás cosas. Y me encuentro con un partido antiguo del Crystal Palace y me doy cuenta de que la historia de los goles fantasmas del Palace no acaba aquí.
Hace prácticamente 29 años, en septiembre de 1980 ocurrió algo muy parecido. Jugaban el Coventry y el Crystal Palace. Otra vez "The Eagles" (el apodo de este equipo de Londres) jugando fuera de casa. Se produce una falta al borde del área a favor del equipo londinense. Clive Allen se dispone a lanzar y marca un golazo por toda la escuadra. El balón sale rebotado de dentro de la portería (como ocurrió hace una semana). Todos creían que era gol, pero no, el Coventry sigue jugando y los jugadores del Palace se comen al árbitro. Este consulta a su juez de línea y dice que él no ha visto ningún gol, igual que el árbitro principal.
En definitiva: "nadie" ha visto el gol. ¿Se imaginarían los seguidores del Crystal Palace que 29 años después se repetiría la historia? Parece mentira, pero ha ocurrido, Rob Shoebridge se ha encargado de resucitar esta historia. Pero no han sido los únicos goles fantasmas que no han valido para los de Londres. Ya en 1965 les anularon un gol contra el Birmingham, en 1977 les anularon un gol contra el Shrewsbury y otro contra el Southampton, y en 1996 otro contra el Portsmouth.
Los fantasmas acechan al Palace. ¿Los visitirán de nuevo mañana por la noche en la Carling Cup ante el Manchester City?
Esta noche, a las 21:00 hora española comienza la Championship inglesa, precisamente con un gran partido entre aspirantes a subir a la premier: Boro y Sheffield United. Como ya hicimos con la previa de la League One, dividiremos a los equipos en tres bloques.
Comenzamos por los que lucharán por no descender. En este bloque nos encontramos equipos como el Barnsley, que ya estuvo por aquí la temporada pasada, y que este año apenas se ha reforzado y si que ha tenido varias bajas como la del español Diego León. Otro que estuvo por esta zona y este año no será menos es el Plymouth, donde destaca el fichaje de Wright-Phillips (ex de los Saints y hermano del jugador del Manchester City) y la baja de Emile Mpenza. El Watford también es candidato a estar en la zona baja tras una temporada tranquila, al igual que el Doncaster que se encuentra en una situación parecida. Apenas sin refuerzos, el Coventry también andará por una zona medio-baja de la tabla, aunque en este equipo nos encontramos con un jugador a seguir, Aron Gunarsson,mediocentro internacional por Islandia que a sus 19 años será uno de los jugadores clave esta temporada en la Championship (fuera de los nombres ya más conocidos). Por último, también sufrirán el Blackpool, y un recién ascendido como el Scunthorpe, que acabó 6 en League One y dio la sorpresa en Wembley ante el Millwall en el playoff final.
A continuación pasamos a los equipos que en principio estarán en la zona media de la tabla. Uno de ellos será el Swansea, que ha perdido a su entrenador Roberto Martínez y a Jason Scotland entre otros, y que a cambio cuenta con un ilustre en el banquillo como Paulo Sousa que no terminó de cumplir el objetivo marcado por el QPR la temporada pasada. Junto a él llega Jordi López que hizo una buena segunda vuelta con el equipo de Londres.
En la zona media-baja pueden estar equipos como el Peterborough (2º en League One 08/09) y el Preston a pesar de su buena temporada anterior pero que este año no se ha reforzado apenas y puede que se le termine haciendo larga la temporada.
En esta zona media también nos encontramos a tres históricos: Crystal Palace, Derby Conty y Sheffield Wednesday. Estos tres equipos tendrán un papel parecido al de la campaña anterior, parece que no terminan de recuperarse de sus problemas, aunque por ahora no son tan graves como los de otros históricos.
Ademñas, en la zona tranquila también es probable que estén el Bristol City, con muchos cambios de jugadores, y el Leicester City, campeón de la League One que mantiene el bloque y ha hecho buenos fichajes.
Y por último, vamos con el bloque de la zona alta. Por aquí nos encontraremos al Notthingham Forest, con muchísimos cambios en el equipo, apostando por gente más experimentada, y destacando el refuerzo de Chris Gunter. Lucharán por entrar en el playoff junto a otros como el Newcastle United, del que está todo más que dicho, han perdido a varios jugadores y no han hecho ningún fichaje, además, ahora mismo no se sabe ni quién va a ser el entrenador, ni a quién se va a vender el club. El ambiente está bastante enrarecido, pero el tener jugadores de tanta calidad (aunque deberán demostrarlo) y la afición les harán estar por zona de playoff probablemente.
En este grupo también podemos incluir a equipos como el Cardiff o el Queens Park Rangers. Los galeses se han reforzado con jugadores como Michael Chopra, mientras que los londinenses vuelven a contar con jugadores cedidos como Taarabt (que vuelve otra vez) y Pellicori, además del fichaje de Alejandro Faurlin (3´5 millones de libras, procedente de Instituto de Cordoba).
En los primeros puestos parece que estará el Ipswich Town de Roy Keane, donde seguirá el español Pablo Couñago y que ya no contará con Iván Campo (una curiosidad, da nombre a una banda indie de Preston, que se llaman Ivan Campo).
Y para terminar, los que parece que serán los grandes favoritos. El Sheffield United, que ya se quedó el año pasado a las puertas de la premier, es uno de los grandes aspirantes para esta temporada, a pesar de bajas como las de Naughton y Walker, nuevos jugadores de los Spurs.
Otro favorito será el Boro, que ha tenido pocas bajas (Downing y Mido)pero que sigue contando con el bloque del equipo de la Premier dirigido de nuevo por Gareth Southgate. El Reading también tratará de no desinflarse como el año pasado, tiene equipo para subir, pero podrían encontrarse con un problema parecido este año. Por ahora solo se han reforzado con la cesión de Ryan Bertrand, procedente del Chelsea. Y por último, uno de mis favoritos para el ascenso, el West Brom, que contará con Roberto Di Matteo como entrenador y que se ha reforzado con el chileno Gonzalo Jara, y con Simon Cox, procedente del Swidon y que será otro de los jugadores claves del campeonato y al que tendremos que prestar atención.
Estamos ante una nueva temporada en Championship. Las apuestas dan como favoritos a los recién descendidos, más el Ipswich y el Reading, ¿por quién apostáis vosotros?
