Las urracas vuelven a volar alto

En agosto muy poca gente apostaba por el ascenso del Newcastle (me incluyo) debido a la infinidad de problemas en los que se encontraban. Un descenso dramático al Championship, ventas de jugadores como N´Zogbia, Duff, Given, Bassong...y la marcha de otros jugadores que ya estaban de más en el equipo magpie, una pretemporada marcada por una derrota bochornosa ante el Leyton Orient (6-1), empezar la temporada sin entrenador oficial, y además todo el mal ambiente en torno al propietario del club, Mike Ashley.


Entonces surgió una figura en la sombra, Chris Hughton, el entrenador interino que colocó Ashley en verano en el banquillo magpie. Se pensaba que Ashley esperaba a vender el club y por eso no se preocupaba de fichar a un nuevo entrenador, quizás esperando a que lo trajese el nuevo propietario. Pero no se vendió el club. Hughton empezó a sacar resultados, lo que hizo que la situación institucional se estabilizase. El primer partido lo jugaron ante el West Brom (el otro equipo que va a ascender, probablemente este próximo sábado) y en el primer tiempo perdían 1-0 y se lesionó Harper, pero en el segundo Duff marcaría el empate (antes de irse al Fulham) y el portero reserva, el jóven holandés Krul sorprendió a propios y extraños con una enorme actuación. Desde aquel día, comenzaron a llegar las victorias (4 consecutivas, sin recibir goles en contra) y así prácticamente hasta el final. Ganando sus partidos con una gran superioridad durante todo el año (solo han perdido 4 partidos) hasta conseguir el ansiado ascenso que se ha producido esta tarde antes incluso de que jugasen su partido gracias al empate entre el Nottingham Forest y el Cardiff City.


En cuanto a la plantilla se marcharon muchos pesos pesados (como ya he dicho, muchos probablemente sobraban hace mucho tiempo) y Houghton dio la tranquilidad necesaria a sus jugadores, apostando por un once basado en lo que ya tenía del año pasado. Hasta octubre no nombraron a Houghton como técnico oficial del equipo, a pesar de haber sido nombrado manager del mes en agosto y septiembre. Además, desde diciembre parece que alguien en el club decidió apostar por el rejuvenecimiento de la plantilla (la media actual de la plantilla es de 24´29 años) con las cesiones de jugadores como Simpson, Leon Best, Routledge o Williamson. El once incial base de este año sería este (Taylor es Steven, dude si poner a Ryan, pero Simpson al final ha jugado más) que tenéis a continuación:


Del Newcastle sorprende que su primer uniforme fuese camiseta roja, pantalón blanco y medias negras (como el ManU) pero la cambiaron pronto por la equipación actual (decían que el blanco y negro daba suerte) debido a que muchos equipos tenían un uniforme parecido en aquella época. Uniforme que a partir de la próxima temporada será Puma después de llevar 15 temporadas seguidas vistiendo Adidas. Tres son sus apodos: "The Geordies" (como se conocen a las gentes de la región de Newcastle Upon Tyne), "The Magpies" (por el color blanco y negro, como los de las urracas), y los "Toon" (por la pronunciación Geordie de la palabra Town que suena como /toon/). De ahí el nombre de su afición, la "Toon Army". Y por encima de todo sorprende que a pesar de haber tenido a jugadores como Ginola, Beardsley, Les Ferdinand, Shearer, Asprilla, Waddle, Gascoine, Albert, Keegan (o entrenadores como sir Bobby Robson)...no ganan un título desde 1969 cuando ganaron la Copa de Ferias...y en Inglaterra desde 1955 cuando ganaron la FA Cup (la liga no la ganan desde 1927).


Una cuosidad más: la última vez que el Newcastle tuvo que ascender a Premier League (1993) estuvo seguida la temporada posterior de la aparición de un jóven que marcó 43 goles entre todas las competiciones y fue designado mejor jugador jóven de la Premier, Andy Cole. Además, terminaron terceros. Veremos si el año que viene después de otro ascenso, irrumpe alguien en los magpies y vuelven a puestos altos del fútbol inglés. Mientras las urracas tienen tiempo para disfrutar.

HOWAY THE LADS!!

Qué fue de los mayores héroes de la historia de la FA Cup

Se cumplen 38 años exactamente de la mayor hazaña que jamás ha visto la FA Cup inglesa. Ya hice un artículo sobre ello que podéis ver pinchando aquí (el segundo del blog, cuando empecé con esto). Hoy quiero recordar como les fue posteriormente a aquellos 12 héroes que jugaron aquella tarde mágica en Edgar Street.


Fred Potter: El portero aquella famosa tarde. Fue el mejor jugador de aquella temporada. Se retiró por sufrir artritis. Actualmente trabaja en la construcción para George Wimpey y vive en Kiddemister.

Roger Griffiths: Fue el primer jugador sustituido en la historia del Hereford. Jugó 80 minutos lesionado en aquel partido. Jugaría despúes en el Cheltenham y el Worcester. Fue fotógrafo del Hereford Times. Murió en 2006.

Ken Mallender: Lateral izquierdo, jugó un año más en Hereford y se fue a jugar a Estados Unidos, concretamente a los Miami Toros. Después trabajó para Nike. Vive en Hereford.

Alan Jones: Defensa central galés. También jugó en Estados Unidos después, en Los Ángeles Actezs. Después llegó a ser oficinista en una prisión.

Mick McLaughlin: Volvió en un tren de aficionados desde Newcastle en el primer partido de la eliminatoria. Dormió en su coche en Edgar Street y se fue a trabajar a las 8 de la mañana. Después viviría y trabajaría en Newport.

Colin Addison: Era el jugador-entrenador de aquel equipo. Después fue entrenador. En España entrenó al Celta, al Cádiz, al Atlético de Madrid y al Badajoz. El último equipo al que entrenó fue el Barry Town, hace unos 6 años. Ha sido también comentarista de la BBC galesa.

Tony Cough: El capitán de aquel equipo y dicen que el más difícil de encontrar después de aquello. Vive en Bath

Dudley Tyler: Después de aquello fichó por el West Ham por 25.000 libras, donde jugaría una temporada y media. Volvería después al Hereford. Vendedor para una compañía de plásticos.

Billy Meadows: Después de aquel partido también ha sido uno de los que a más se le ha perdido la pista. Vivió en Londres.

Brian Owen: Otro de los que menos información hay. Me ha sido imposible saber nada de que fue de él después de aquello.

Ronnie Radford: Su gol no dio la victoria, pero fue el más famoso. Fue el gol de la temporada para la BBC. Siguió jugando después en otros equipos ingleses, y luego siguió con su trabajo de carpintero, compaginándolo con el fútbol como había hecho siempre.

Ricky George: Salió en el 83´ y fue el autor de la victoria en la prórroga. Siguió jugando al fútbol a un nivel menor. Después se vinculó a los caballos, incluso uno de los caballos de su compañía llego a ganar el famoso Grand National. También ha colaborado en un programa de radio de la BBC durante bastante tiempo.

Esta es la información que he conseguido recopilar de aquel equipo de héroes. El primer equipo "non-league" (no profesional, haceros la idea, como si fuese un equipo de regional en España) que eliminó a un equipo de la primera división inglesa, nada menos que el Newcastle, en el replay, tal día como hoy, 5 de febrero, de un ya lejano 1972. Os dejo con un video de aquellos goles, imágenes impresionantes.

Primeros apuntes en Inglaterra

Después de algunas jornadas disputadas en categorías secundarias del fútbol inglés vamos a dar los primeros pequeños apuntes sobre algunas de ellas.

Comenzamos por la Championship, tras 5 jornadas, el Newcastle es el líder tras haber ganado todos sus partidos menos el primero de ellos que lo empató ante el West Brom, que precisamente es el segundo en la clasficación. A la espera de la venta del club, posible entrenador, etc. los jugadores que se han quedado parece que han decidido olvidarse de estos problemas y devolver al club lo más rápido posible a la Premier, destacando a Ameobi, autor de 4 goles.


En cuanto a los goleadores de la categoría también llama la atención el estado de forma de Chopra con 7 goles, que se supone que ha sido uno de los mejores fichajes que se han hecho en la categoría, y en concreto el Cardiff City, que por ahora es el único equipo que ha conseguido colarse en los primeros puestos entre los tres equipos descendidos de la Premier de la temporada pasada. En los puestos de arriba también destacan, además del Boro, el Bristol City, los dos equipos de Sheffield, y el buen inicio del recién ascendido Leicester que tiene muy buena pinta.

Otra aspecto a destacar en la segunda categoría inglesa es el mal comienzo de equipos dirigidos por grandes ex-jugadores como el Ipswich de Roy Keane y el Swansea de Paulo Sousa (también en League One el MK Dons de Paul Ince no termina de convencer). Además, sorprende el mal inicio del Nottingham Forest y del Reading. Como hecho curioso habría que destacar el gol que no dieron al Crystal Palace ante el Bristol City y que ya comentamos anteriormente en el blog.


En League One se han disputados seis encuentros, los cuales han conseguido ganar hasta ahora solo dos equipos: el Charlton Athletic y el Leeds United. Ambos han conseguido abrir ya una pequeña brecha con el resto de perseguidores como el Huddersfield, Bristol Rovers y MK Dons. Sorprende el mal inicio de dos históricos: el Millwall, en mitad de la tabla con solo 7 puntos, y el Southampton que solo ha conseguido 4 empates y que debido a la sanción con la que comenzó la temporada aún cuenta con -6 puntos en la clasificación, situándose como colista. En la tabla de goleadores ya vemos en los primeros puestos a Jermaine Beckford, del Leeds, al que acompañan Barnard del Southend y Jackson del Gillingham, todos con 5 goles.


En League Two el protagonista mediático es sin duda el Notts County, con la presencia en sus filas de Kasper Schmeichel, Sol Campbell y Eriksson, pero en lo deportivo se han desinflado un poco últimamente, aún así están en los primeros puestos junto a Barnet, Crewe o Dag & Red. Los dos primeros puestos los ocupan Bournemouth y Roterham, ambos con una derrota y cinco victorias. Sorprende el buen inicio del Crewe que solo ha recibido un gol hasta ahora, y el mal inicio del Hereford, debido probablemente también a ciertos problemas económicos, aunque en las últimas jornadas han logrado salir de puestos de descenso.


En el resto de categorías podemos destacar el gran inicio del Oxford United, en la Conference Premier, con 20 puntos en 8 jornadas, y un grata sorpresa como el AFC Wimbledon, que ahora mismo es sexto, con 14 puntos (los mismos que el Cambridge Utd. que marca la zona de playoff) y donde destaca su delantero Kedwell que lleva ya 8 goles. Por contra, el Chester es colista debido a la sanción de 25 puntos que le impusieron por no pagar a sus jugadores. Además, la Conference North la lidera el Droylsden, y la Conference South está comandada por el Newport County junto al Basingstoke.


Por último, en cuanto a las competiciones coperas, ahora lo que atrae más atención es la Carling Cup que para la próxima ronda nos ha deparado viejos clásicos como un Chelsea-QPR, un Nottingham Forest-Blackburn Rovers, y sobre todo el Leeds United-Liverpool. Mientras, la FA Cup ya ha comenzado, se están jugando las primeras eliminatorias en la que cualquiera que tenga un equipo, un campo donde jugar, un balón y poco más ya puede jugar.

Championship: la previa

Esta noche, a las 21:00 hora española comienza la Championship inglesa, precisamente con un gran partido entre aspirantes a subir a la premier: Boro y Sheffield United. Como ya hicimos con la previa de la League One, dividiremos a los equipos en tres bloques.

Comenzamos por los que lucharán por no descender. En este bloque nos encontramos equipos como el Barnsley, que ya estuvo por aquí la temporada pasada, y que este año apenas se ha reforzado y si que ha tenido varias bajas como la del español Diego León. Otro que estuvo por esta zona y este año no será menos es el Plymouth, donde destaca el fichaje de Wright-Phillips (ex de los Saints y hermano del jugador del Manchester City) y la baja de Emile Mpenza. El Watford también es candidato a estar en la zona baja tras una temporada tranquila, al igual que el Doncaster que se encuentra en una situación parecida. Apenas sin refuerzos, el Coventry también andará por una zona medio-baja de la tabla, aunque en este equipo nos encontramos con un jugador a seguir, Aron Gunarsson, mediocentro internacional por Islandia que a sus 19 años será uno de los jugadores clave esta temporada en la Championship (fuera de los nombres ya más conocidos). Por último, también sufrirán el Blackpool, y un recién ascendido como el Scunthorpe, que acabó 6 en League One y dio la sorpresa en Wembley ante el Millwall en el playoff final.

A continuación pasamos a los equipos que en principio estarán en la zona media de la tabla. Uno de ellos será el Swansea, que ha perdido a su entrenador Roberto Martínez y a Jason Scotland entre otros, y que a cambio cuenta con un ilustre en el banquillo como Paulo Sousa que no terminó de cumplir el objetivo marcado por el QPR la temporada pasada. Junto a él llega Jordi López que hizo una buena segunda vuelta con el equipo de Londres.

En la zona media-baja pueden estar equipos como el Peterborough (2º en League One 08/09) y el Preston a pesar de su buena temporada anterior pero que este año no se ha reforzado apenas y puede que se le termine haciendo larga la temporada.

En esta zona media también nos encontramos a tres históricos: Crystal Palace, Derby Conty y Sheffield Wednesday. Estos tres equipos tendrán un papel parecido al de la campaña anterior, parece que no terminan de recuperarse de sus problemas, aunque por ahora no son tan graves como los de otros históricos.

Ademñas, en la zona tranquila también es probable que estén el Bristol City, con muchos cambios de jugadores, y el Leicester City, campeón de la League One que mantiene el bloque y ha hecho buenos fichajes.

Y por último, vamos con el bloque de la zona alta. Por aquí nos encontraremos al Notthingham Forest, con muchísimos cambios en el equipo, apostando por gente más experimentada, y destacando el refuerzo de Chris Gunter. Lucharán por entrar en el playoff junto a otros como el Newcastle United, del que está todo más que dicho, han perdido a varios jugadores y no han hecho ningún fichaje, además, ahora mismo no se sabe ni quién va a ser el entrenador, ni a quién se va a vender el club. El ambiente está bastante enrarecido, pero el tener jugadores de tanta calidad (aunque deberán demostrarlo) y la afición les harán estar por zona de playoff probablemente.

En este grupo también podemos incluir a equipos como el Cardiff o el Queens Park Rangers. Los galeses se han reforzado con jugadores como Michael Chopra, mientras que los londinenses vuelven a contar con jugadores cedidos como Taarabt (que vuelve otra vez) y Pellicori, además del fichaje de Alejandro Faurlin (3´5 millones de libras, procedente de Instituto de Cordoba).

En los primeros puestos parece que estará el Ipswich Town de Roy Keane, donde seguirá el español Pablo Couñago y que ya no contará con Iván Campo (una curiosidad, da nombre a una banda indie de Preston, que se llaman Ivan Campo).

Y para terminar, los que parece que serán los grandes favoritos. El Sheffield United, que ya se quedó el año pasado a las puertas de la premier, es uno de los grandes aspirantes para esta temporada, a pesar de bajas como las de Naughton y Walker, nuevos jugadores de los Spurs.

Otro favorito será el Boro, que ha tenido pocas bajas (Downing y Mido) pero que sigue contando con el bloque del equipo de la Premier dirigido de nuevo por Gareth Southgate. El Reading también tratará de no desinflarse como el año pasado, tiene equipo para subir, pero podrían encontrarse con un problema parecido este año. Por ahora solo se han reforzado con la cesión de Ryan Bertrand, procedente del Chelsea. Y por último, uno de mis favoritos para el ascenso, el West Brom, que contará con Roberto Di Matteo como entrenador y que se ha reforzado con el chileno Gonzalo Jara, y con Simon Cox, procedente del Swidon y que será otro de los jugadores claves del campeonato y al que tendremos que prestar atención.

Estamos ante una nueva temporada en Championship. Las apuestas dan como favoritos a los recién descendidos, más el Ipswich y el Reading, ¿por quién apostáis vosotros?

Empate a crisis entre dos "United"

Ayer se jugó un amistoso en St.James´ Park. Jugaron dos históricos equipos ingleses que a día de hoy prácticamente empatan a crisis. La historia de ambos clubes es enorme. Pero vamos a lo que pasa hoy en día. Parece increíble que dos equipos con unas masas sociales tan enormes estén donde están. Dos de las mejores aficiones de Inglaterra que llenan siempre sus estadios y acompañan a sus equipos allá donde vayan a pesar de los malos tiempos que ahora mismo están viviendo.



El Leeds, tras pasar su particular calvario, está encontrando un poco de estabilidad (si podemos considerar estabilidad el estar en League One para club como este). El verano ha estado lleno de rumores en torno a dos de sus mejores jugadores. Concretamente, Jermaine Beckford, mejor jugador de la temporada 2008/09 en League One, con sus habituales grandes registros goleadores. Incluso sonó para el propio Newcastle. Primero lo renovaron, y al poco tiempo algún "lumbreras" le colocó en la lista de transferibles. Por suerte para el Leeds seguirá formando su dupla atacante con Luciano Becchio, otro goleador que se acopló muy bien al equipo la temporada pasada en su primer año en Leeds tras su paso por el Mérida en la segunda B española. El otro jugador sobre el que han surgido rumores (otra vez más) es el joven Fabian Delph (mejor jugador joven de la temporada pasada en League One), que se ha visto relacionado ya con la mitad de equipos de la Premier League. A Fabian podemos compararlo como una especie de Ashley Young, quizá con más potencia y menos velocidad, un poco más centrocampista que el extremo del Villa. Podría convertirse entre otro caso Milner (Aston Villa) o Lennon (Tottenham), aunque el precio excesivo que piden por él parece que hará que se quede otro año más en Yorkshire.



Bien cerca de Leeds está Newcastle, un equipo que comienza a verse reflejado en el Leeds, descenso a Championship y un equipo que no pinta bien. Overbooking de jugadores de un "supuesto nivel Premier", ya que hasta ahora solo ha salido Owen, y parece que Martins lo tiene prácticamente hecho con el Wolfsburgo, y algún otro como Lovenkrands.
Gran parte de que todo esto esté así por Newcastle tiene nombre y apellidos: Mike Ashley. Un personaje que ha ido hundiendo al club poco a poco. Muchos rumores de venta pero hasta ahora nada, los aficionados cada día que pasa están más quemados con Ashley y parece que el último rumor de una compra por 100 millones por parte de un grupo árabe tiene visos de convertirse en realidad. Además, suena que Keegan volvería a ser el entrenador. Veremos si al final vuelve Keegan, continúa Shearer o viene otro entrenador nuevo.



En cuanto al equipo, en mi opinión, veo demasiados jugadores poco acostumbrados a jugar en Championship, y habrá que ver si se adaptan a la categoría, además de que parece que el ambiente de un vestuario que acaba de descender no creo que sea el mejor. Estamos ya casi en Agosto y los movimientos en Newcastle han sido muy pocos, a falta de poco más de una semana para el debut en la primera jornada fuera de casa ante el West Brom. Esperemos que algunos como Viduka y Smith (este último, ayer abroncado por los seguidores de su ciudad natal) devuelvan al Newcastle donde merece y no vuelvan a huir como hicieron en el descenso del Leeds, aunque su nivel no es ni por asomo el que tuvieron cuando eran dos de las estrellas de ese equipo que sorprendió a Europa llegando a semifinales de Champions.



En esta pretemporada el Leeds está cosechando buenos resultados empatando ante Newcastle y Blackburn Rovers. El Newcastle viene de perder 6-1 con el Leyton Orient y ahora el empate con el Leeds, malos resultados ante equipos de inferior categoría. Esperemos que con suerte ambos equipos asciendan de categoría y poco a poco vuelvan a donde se merecen.

Estas fueron las alineaciones del partido de ayer disputado en St.James´ Park que acabo con empate a 0:

Newcastle United: Harper (Krul 60), Enrique, Barton, Bassong (Nolan 59), Taylor, Smith (Donaldson 84), Gutierrez, Beye(Lualua 69), Ameobi (Coloccini 60), Carroll (Xisco 69), Taylor.

Leeds United: Higgs (Ankergren 59), Crowe, Marques, Kisnorbo (Michalik 59), Parker (White 84), Snodgrass (Hughes 59), Delph, Howson (Prutton 71), Johnson (Robinson 70), Beckford, Becchio (Grella 71).

Árbitro: N Miller
Espectadores: 16,945 (unos 4.000 llegados de Leeds)