¿El final del palacio de cristal?

En 1861 se fundaba el Crystal Palace F.C. por algunos trabajadores de "The Great Exhibition". Fueron uno de los 12 clubes fundadores de la Football League, aunque realmente no tuvo un vínculo totalmente directo con el posterior Crystal Palace, llamado igual que su predecesor, a pesar de que tengan el mismo nombre y surgiese en la misma zona de Londres.


El Crystal Palace que todos conocemos se fundó en 1905, hace ya 105 años, también por trabajadores del Palacio de Cristal. Aunque parezca increible hasta 1970 tuvieron que esperar para jugar en la máxima división del fútbol inglés. El gran momento del club londinense llegaría a finales de los 80´s. En 1990 consiguieron su máximo éxito llegando a disputar la final de la FA Cup en Wembley ante el Manchester United en el replay. En la siguiente temporada el éxito continuó para The Eagles consiguiendo acabar en el tercer puesto de la First Division. El único título que tiene el Palace en sus vitrinas es la Full Members Cup de 1991 que ganaron al Everton (4-1, con prórroga incluida) competición que disputaban los equipos ingleses durante la sanción que tuvieron para jugar en Europa por la tragedia de Heysel.


Por desgracia en 1998 el club entró en "Administration", hasta el año 2000. Pero lo peor llegó este año, cuando se ha vuelto a repetir la situación, teniendo como consecuencia también una sanción de puntos en el Championship que estuvo a punto de terminar con el descenso a League One, pero finalmente consiguieron la agónica permanencia en Hillsborough en la última jornada. Esta tarde el club ha anunciado los problemas que hay, tienen hasta mañana día 2 de junio a las 2:00 pm hora inglesa, como "deadline" para que haya unos nuevos compradores y no entren en "liquidation", algo que tendría como consecuencia casi segura la desaparición del club. Esperemos que puedan salvar esta situación tan complicada y no nos quedemos con un club clásico en las primeras retransmisiones de Canal + de la Premier, del que salieron jugadores como el mítico Ian Wright y al cual visitaron dos veces los fantasmas. Desde el club han pedido incluso la mediación del nuevo Primer Ministro para que no acabe de esta forma la historia de uno de los clubes históricos de la City.

Las urracas vuelven a volar alto

En agosto muy poca gente apostaba por el ascenso del Newcastle (me incluyo) debido a la infinidad de problemas en los que se encontraban. Un descenso dramático al Championship, ventas de jugadores como N´Zogbia, Duff, Given, Bassong...y la marcha de otros jugadores que ya estaban de más en el equipo magpie, una pretemporada marcada por una derrota bochornosa ante el Leyton Orient (6-1), empezar la temporada sin entrenador oficial, y además todo el mal ambiente en torno al propietario del club, Mike Ashley.


Entonces surgió una figura en la sombra, Chris Hughton, el entrenador interino que colocó Ashley en verano en el banquillo magpie. Se pensaba que Ashley esperaba a vender el club y por eso no se preocupaba de fichar a un nuevo entrenador, quizás esperando a que lo trajese el nuevo propietario. Pero no se vendió el club. Hughton empezó a sacar resultados, lo que hizo que la situación institucional se estabilizase. El primer partido lo jugaron ante el West Brom (el otro equipo que va a ascender, probablemente este próximo sábado) y en el primer tiempo perdían 1-0 y se lesionó Harper, pero en el segundo Duff marcaría el empate (antes de irse al Fulham) y el portero reserva, el jóven holandés Krul sorprendió a propios y extraños con una enorme actuación. Desde aquel día, comenzaron a llegar las victorias (4 consecutivas, sin recibir goles en contra) y así prácticamente hasta el final. Ganando sus partidos con una gran superioridad durante todo el año (solo han perdido 4 partidos) hasta conseguir el ansiado ascenso que se ha producido esta tarde antes incluso de que jugasen su partido gracias al empate entre el Nottingham Forest y el Cardiff City.


En cuanto a la plantilla se marcharon muchos pesos pesados (como ya he dicho, muchos probablemente sobraban hace mucho tiempo) y Houghton dio la tranquilidad necesaria a sus jugadores, apostando por un once basado en lo que ya tenía del año pasado. Hasta octubre no nombraron a Houghton como técnico oficial del equipo, a pesar de haber sido nombrado manager del mes en agosto y septiembre. Además, desde diciembre parece que alguien en el club decidió apostar por el rejuvenecimiento de la plantilla (la media actual de la plantilla es de 24´29 años) con las cesiones de jugadores como Simpson, Leon Best, Routledge o Williamson. El once incial base de este año sería este (Taylor es Steven, dude si poner a Ryan, pero Simpson al final ha jugado más) que tenéis a continuación:


Del Newcastle sorprende que su primer uniforme fuese camiseta roja, pantalón blanco y medias negras (como el ManU) pero la cambiaron pronto por la equipación actual (decían que el blanco y negro daba suerte) debido a que muchos equipos tenían un uniforme parecido en aquella época. Uniforme que a partir de la próxima temporada será Puma después de llevar 15 temporadas seguidas vistiendo Adidas. Tres son sus apodos: "The Geordies" (como se conocen a las gentes de la región de Newcastle Upon Tyne), "The Magpies" (por el color blanco y negro, como los de las urracas), y los "Toon" (por la pronunciación Geordie de la palabra Town que suena como /toon/). De ahí el nombre de su afición, la "Toon Army". Y por encima de todo sorprende que a pesar de haber tenido a jugadores como Ginola, Beardsley, Les Ferdinand, Shearer, Asprilla, Waddle, Gascoine, Albert, Keegan (o entrenadores como sir Bobby Robson)...no ganan un título desde 1969 cuando ganaron la Copa de Ferias...y en Inglaterra desde 1955 cuando ganaron la FA Cup (la liga no la ganan desde 1927).


Una cuosidad más: la última vez que el Newcastle tuvo que ascender a Premier League (1993) estuvo seguida la temporada posterior de la aparición de un jóven que marcó 43 goles entre todas las competiciones y fue designado mejor jugador jóven de la Premier, Andy Cole. Además, terminaron terceros. Veremos si el año que viene después de otro ascenso, irrumpe alguien en los magpies y vuelven a puestos altos del fútbol inglés. Mientras las urracas tienen tiempo para disfrutar.

HOWAY THE LADS!!

Apuntes numéricos

Esta tarde-noche he estado repasando algunos datos y clasificaciones de fútbol. Os dejo algunos de los más interesantes, la mayoría de los cuales ya los he comentado hoy por Twitter.

- Si el West Ham gana hoy en Goodison Park el Portsmouth descenderá matemáticamente a Championship

- El Manchester City gracias al partido de ayer ante el Burnley se ha convertido en el equipo que ha conseguido ponerse con un 0-5 como visitante en menos tiempo en la Premier League: 44 minutos.

- Didier Drogba marcó ayer su primer gol al Manchester United en Premier League.

- Federico Maccheda solo ha marcado goles en la Premier League en el mes de Abril.

- Si el Newcastle empata el próximo lunes ante el Sheffield United (20:45) vuelve a la Premier League matemáticamente. Incluso si el Nottingham Forest no gana al Cardiff City (a las 18:15) las urracas podrían ser de Premier antes de jugar su partido


- También el West Brom puede volver a la Premier League si se dan resultados: WBA gana al Watford y el Nottingham Forest no gana al Cardiff

- El Peterborough United ya ha descendido matemáticamente a la League One.

- Swansea, Leicester, Coventry, Barnsley, Preston North End, Queens Park Rangers, Watford y Peterborough no han conseguido ganar ninguno de sus últimos 5 partidos.

- El Leeds United ha sumado solo 13 puntos de 48 jugados en el año 2010.

- Si el próximo viernes el Caen gana al Tours y el Arles pierde contra el Le Havre, el Caen será nuevo equipo de League 1 matemáticamente

- El Alcorcón puede clasificarse matemáticamente para la fase de ascenso a 2ª hoy. Melilla, Sant Andreu y Ponferradina la semana que viene.

- El Terrasa y el Aguilas pueden ser equipos de Tercera división (descenso desde Segunda B) hoy.

- L´Hospitalet, el Tudelano y el CD Badajoz son los únicos ya clasificados para la fase de ascenso a segunda B.


- El Club Deportivo Badajoz es el mejor equipo de toda la tercera división española. 83 puntos en 32 partidos (88 goles a favor)

P.D: Algún que otro dato de los que he puesto han sido gracias al gran Alexis Martín-Tamayo. Podéis seguir a esta enclicopedia númerica del deporte en Twitter y el RadioEstadio de Onda Cero.

Tres categorías, tres partidazos

Este sábado va a ser decisivo en las distintas categorías del fútbol inglés. Las tres principales categorías del fútbol inglés tienen tres partidos muy decisivos, uno en cada una de ellas.

Empezamos a las 13:45 en Old Trafford con el de mayor categoría, Manchester United-Chelsea. Los dos "9" de ambos equipos no apareceran en los onces. Con Rooney lesionado veremos como responde el Manchester United. Personalmente creo que Ferguson optará por poner a Berbatov como único punta (ya está confirmado que jugará así), pero siempre nos puede sorprender con la inclusión del algún Macheda de turno. En el Chelsea Drogba no es titular, arrastra problemas en una hernia al parecer, lo que está haciendo que últimamente no juegue como titular.


No solo los doso 9 no van a jugar de inicio, en el centro del campo de ambos equipos destacan las ausencias de Carrick y Ballack. Los dos grandes dominadores de la Premier en los últimos años se enfrentan en un partido estelar. El ManU pretende continuar con su hegemonía en la competición doméstica (antes de la batalla ante el Bayern en Champions) mientras que el Chelsea (más descansado y centrado solo en Premier) quiero volver a recuperar su corona. El Manchester United con problemás físicos, el Chelsea con problemás más psicológicos. Partido en todo lo alto. Los gunners también estarán pendientes de este partido para ver si siguen con opciones en lo que resta de temporada.

Después de lo decisivo en Premier, habrá que esperar a las 16:00 de la tarde, donde el partido de la jornada en League One se jugará en Ellan Road. Leeds United - Swindon Town. Segundo contra cuarto (antes de empezar la jornada, ahora mismo 3º contra 4º). El Leeds llega al partido en una dinámica muy negativa, lo contrario que el Swindon. Los resultados sorprendentes de anoche (derrota del Norwich 3-1 en Tranmere y empate a 1 del Millwall en casa ante el Brentford) hacen que este partido tome una mayor importancia aún.


El Leeds tiene la oportunidad de reencontrarse con su afición y con el juego (como ya hizo en Norwich el pasado sábado, no así con el resultado), veremos si Grayson vuelve a apostar por el rombo en el centro del campo, y si Luciano Becchio llega al partido tras su grave choque en Norwich. También estaremos atento para ver si debuta el joven gunner Sánchez Watt en los de Ellan Road. Además, homenaje Chris y Kevin, los aficionados del Leeds que fueron asesinados en Estambul hace 10 años.

Y por último, a las 18:15 el partido de más rivalidad de los tres sin duda. Aunque es fútbol inglés no se juega en Inglaterra, se juega en Gales, concretamente en Cardiff. Tras la victoria ayer del Blackpool (y otras que pueden llegar esta tarde) y la derrota del Leicester la lucha por las últimas plazas de playoff se aprieta. Parece claro que Newcastle y West Brom van a subir y que el Forest jugará playoff, pero el resto aún no está nada claro.


Probablemente el derby galés de esta tarde aclare mucho las cosas. Gales quiere tener un equipo en Premier la próxima temporada, y probablemente sus dos equipos de Championship terminen en Playoff. El Swansea llega en una mala racha al partido, después de no haber ganado en los últimos 5 partidos. El Cardiff todo lo contrario, ha ganado 4 de los últimos 5. En el Swansea probablemente sean titulares dos españoles como viene siendo habitual, Ángel Rangel y Andrea Orlandi, que están contando con toda la confianza de Paulo Sousa, cosa que no ocurre tan a menudo con el resto de españoles. En El Cardiff habrá que prestar atención a Whittingham y a Chopra. Esperemos que el partido sea igual de interesante que el de la primera vuelta.

Tres partidazos para empezar a decidir las tres grandes categorías del fútbol inglés.

Al sur de Gales

Hace ya más de 97 años que se disputó el primer Swansea-Cardiff. En 1912 por primera vez se enfrentaron los dos grandes clubes del sur de País de Gales. En las dos décadas siguientes se enfrentarían en númerosas ocasiones en la competición liguera, y también la Welsh Cup, ya que ambos clubes pronto se convertirían en dos de los mejores equipos de Gales.

En los últimos 20 años y sobre todo a finales de los 80´s se produjeron varios enfrentamientos entre hooligans de ambos equipos. Concretamente, en 1988 el Cardiff City consiguió ganar en Swansea y algunos de sus seguidores decidieron celebrarlo en la Bahía de Swansea, pero terminaron siendo perseguidos por un gran número de seguidores de los swans. Desde entonces, es habitual que los seguidores del Swansea les griten "swim away" a los del Cardiff. No ha sido el único enfrentamiento entre ambas aficiones, en 1993 también se produjo la "Batalla de Ninian Park" en la que los seguidores del Swansea usaron los asientos que ocupaban en el estadio de Cardiff para tirarselos a la afición rival.


Estos hechos han dejado de sucerdese últimamente, debido a los avisos que les dieron a ambos clubes, y también a que los dos equipos no han coincido mucho en la misma categoría últimamente. Tuvo que pasar una década para que en 2008 al fin se enfrentaran en la Carling Cup en septiembre, y posteriormente también lo harían en esa misma temporada en The Championship. Son partidos donde se nota la rivalidad nada más salir los jugadores al estadio. Varios jugadores han vestido las dos camisetas, probablemente el más conocido es John Toshack. Estos dos clubes siempre estuvieron también enfretados al Newport County, sobre todo el Cardiff, pero el que estén en divisones tan bajas normalmente ha hecho que poco a poco la rivalidad con este otro club galés se haya ido perdiendo.

El Cardiff City estuvo el año pasado a punto de entrar en el playoff de ascenso a la Premier League, mientras que el Swansea, recién ascendido a The Championship, de la mano de Roberto Martínez también estuvo cerca de esa zona. Este verano hubo varios cambios, el Cardiff se reforzó muy bien y ha formado un gran equipo liderado por Michael Chopra. Por su parte, el Swansea apostó por Paulo Sousa para intentar repetir la fórmula de Roberto Martínez. El portugués que llegaba tras una irregular campaña en el banquillo del QPR, comenzó mal esta temporada pero poco a poco a conseguido ir mejorando e implantando su sello en el equipo. A pesar de las bajas de Jordi Gómez o Scotland, han mantenido al resto de españoles e incorporaron a Jordi López al que ya se llevó Paulo Sousa el año pasado en el mercado invernal a Londres.


Ayer se disputó el primer derby de la temporada en Swansea, al que el Cardiff llegaba como favorito a pesar de la excelente progresión de sus rivales en los últimos partidos. Ha sido un partido frenético, a los 16 minutos ya ganaba el Swansea 2-0 con goles de Dyer y Pratley. Poco a poco el Cardiff se hizo con el dominio del partido y empató en tan solo 3 minutos, concretamente en el 32 y en el 35 con goles de Bothroyd y de Hudson. Tras el descanso, el Swansea volvió a tomar el mando del partido y en el 61 Pratley volvería a marcar un gol que sería decisivo. A partir del gol el partido se durmió un poco hasta el pitido final en el que llegó la explosión de los aficionados del Swansea que ven como su equipo se coloca a tan solo 2 puntos de sus rivales de Cardiff y se meten en la pelea en esta competición que está más igualada que nunca.

¿A quién marco?

¿A quién marco? Eso parece que se preguntó Lloyd Doyley el pasado viernes en el partido que disputaban el Watford y el Sheffield Wednesday. Estuve viendo un poco el partido, que acabó con goleada para el Watford con momentos de muy buen fútbol, pero viéndolo a través de Internet es difícil percatarse de algunos detalles. Pero para ello, para ver lo que nos perdemos tenemos el "Football League Show" de la BBC, que nos muestra algunas veces imágenes curiosas que se producen en The Championship, League One y League Two.

Después de ver el resumen del Watford - Sheffield Wednesday, nos presentan algo que ha hecho Lloyd Doyley, defensa del Watford. La jugada era un corner a favor del Sheffield Wednesday. Doyley se queda pensando como diciéndose ¿a quién marco?, entonces se le enciende una bombilla y se saca una nota de su pantalón. Un papel donde llevaba anotado el nombre y el número del jugador del Sheffield Wednesday al que tenía que marcar en el corner. También tenía alguna indicación más para sus compañeros, para que estos cogiesen a su respectivo rival. No sabemos si Mackay, entrenador del Watford, pretende instaurar una nueva manera de cómo acordarse de las marcas en los corners o simplemente piensa que algunos de sus jugadores son un poco cortos. El cachondeo con este jugador no acaba aquí. Los fans del Watford le llaman "Lloydinho", haciendo una comparación con Ronaldinho, y no es precisamente porque Lloyd sea bueno jugando el balón con los pies, todo lo contrario, los propios fans de los Hornets piensan que el día que marque un gol será uno de los momentos más grandes de la historia del fútbol. Todo un personaje.

P.D: No he encontrado el video de la jugada por youtube para poder ponerlo, pero os dejo con otras de sus "perlas", un gran gol de cabeza en Old Trafford...en propia puerta.

Los invencibles quieren volver a ser grandes

Solo hay dos campeones de la liga inglesa que aún no han jugado en la actual Premier League con su nueva denominación. Uno es el Huddersfield (actualmente en League One, tercera división inglesa) y el otro es el Preston North End, conocidos como los "lilywhites".

El Preston fue uno de los equipos que participó en la primera liga inglesa de la historia. Pero no fue un fundador más, fue el primer campeón de la liga inglesa en la temporada 1988-89. Además, ese año también ganaron la competición copera, con lo que se puede considerar al Preston como el primer equipo del mundo en ganar el "doblete" de competiciones de un mismo país. Estas dos competiciones no las ganaron de cualquier manera ya que salieron invictos en ambas competiciones, algo que en Inglaterra solo ha conseguido repetir el Arsenal en la temporada 2003-04 (solo en la Premier, pero en cambio el Arsenal disputó 38 partidos mientras que el Preston por aquel entonces disputó 22 partidos ligueros).

Estuvieron muchos años en las alturas del fútbol inglés aunque sin conseguir grandes éxitos, hasta que en 1961 bajaron a la Second Division y comenzó el declive del club, solo en el 64 realizaron una buena temporada llegando a la final de la FA Cup que perdieron ante el West Ham. Desde entonces todo fueron malas noticias para el club, con continuos descensos de categoría. En esos años habría que destacar que un mito como Bobby Charlton fue entrenador del club, pero sus resultados fueron malos y solo duró un par de temporadas.

En febrero del 98 el club tenía nuevo entrenador, el que hasta entonces era un defensa, en ese momento tenía 34 años, y no era otro que David Moyes (actual entrenador del Everton). Consiguió devolver al club a lugares más altos, incluso estuvieron a punto de jugar en la Premier League, en el 2001, pero perdieron el playoff final con el Bolton por 3-0. En la temporada siguiente, David Moyes abandonó el club para irse al Everton y el equipo volvió a resentirse.

Poco tiempo después, en 2004 volvieron a jugar otro playoff final que volvieron a perder, esta vez ante el West Ham, y un año más tarde en semifinales ante el Leeds. Algunas malas decisiones hicieron que en 2007 el Preston se salvase en el último partido de liga.
La venta de David Nugent (jugador muy a seguir este año en el Burnley tras su paso por el Portsmouth) supuso otro golpe para las aspiraciones deportivas (que no económicas, ya que fue vendido por 6 millones de libras) del equipo. Precisamente Nugent, en 2007, fue el primer jugador convocado del Preston NE para la seleción inglesa después de 50 años.

La temporada pasado hicieron una gran temporada, terminando sextos con un gran sprint final pero otra vez más volvieron a perder en los playoff de ascenso, esta vez ante el Sheffield United.

Este año partían como un equipo aspirante a estar en la zona media alta de la tabla, y los mejores pronósticos se están confirmando. Los "norteños" son los únicos, junto al Sheffield United, que están aguantando el tirón de los 3 equipos descendidos de la Premier de la pasada temporada (WBA, Newcastle y Boro). En la actual plantilla destacan jugadores como Callum Davidson (capitán y ex-Rovers), el delantero Chris Brown (6 goles entre liga y Carling) o Ross Wallace (ex del Celtic).

El Preston sigue jugando en Deepdale, el mismo lugar en el que empezaron a jugar ya en el siglo XIX, aunque el estadio se haya ido recostruyendo, pero es uno de los poquísimos equipos que conserva su campo de juego en el mismo sitio donde comenzó a jugar en sus inicios.

Además, en Deepdale actualmente se puede visitar el "National Football Museum", el cual se han querido llevar a Manchester en varias ocasiones pero que por ahora se conserva en esta ciudad del condado de Lanchashire. En este museo se puede ver el balón de la final del Mundial de 1966, la camiseta que llevaba Maradona cuando hizo famosa "La Mano de Dios" o el trofeo más antiguo de la FA Cup. Para algunos como Sir Bobby Charlton "es el mejor museo de fútbol del mundo". Incluso se puede hacer una visita virtual a una de las exposiciones sobre Sir Tom Finney, jugador nacido en una calle cercana al estadio del Preston NE, equipo al que siempre perteneció y con el que sonsiguió ser mejor jugador del año, además de ser internacional en numerosas ocasiones con la selección inglesa. Para Bill Shankly ha sido uno de los mejores jugadores que ha visto y dijo de él que hubiese triunfado en cualquier equipo y en cualquier época.


La Web para ver la visita virtual es la siguiente: http://www.localhero.nationalfootballmuseum.com/

Hasta los 50 pasaron grandes jugadores por el Preston North End, después se podría destacar a David Nugent, Etuhu, Fuller o Andy Carroll en los últimos años, y en los 90´s la presencia de David Beckham, que jugó cedido en 1995.

Este año podría ser el del ascenso, aunque tendrá duros rivales para conseguirlo. Por lo pronto, mañana en la Carling Cup reciben al Tottenham e intentarán dar la sorpresa.

Primeros apuntes en Inglaterra

Después de algunas jornadas disputadas en categorías secundarias del fútbol inglés vamos a dar los primeros pequeños apuntes sobre algunas de ellas.

Comenzamos por la Championship, tras 5 jornadas, el Newcastle es el líder tras haber ganado todos sus partidos menos el primero de ellos que lo empató ante el West Brom, que precisamente es el segundo en la clasficación. A la espera de la venta del club, posible entrenador, etc. los jugadores que se han quedado parece que han decidido olvidarse de estos problemas y devolver al club lo más rápido posible a la Premier, destacando a Ameobi, autor de 4 goles.


En cuanto a los goleadores de la categoría también llama la atención el estado de forma de Chopra con 7 goles, que se supone que ha sido uno de los mejores fichajes que se han hecho en la categoría, y en concreto el Cardiff City, que por ahora es el único equipo que ha conseguido colarse en los primeros puestos entre los tres equipos descendidos de la Premier de la temporada pasada. En los puestos de arriba también destacan, además del Boro, el Bristol City, los dos equipos de Sheffield, y el buen inicio del recién ascendido Leicester que tiene muy buena pinta.

Otra aspecto a destacar en la segunda categoría inglesa es el mal comienzo de equipos dirigidos por grandes ex-jugadores como el Ipswich de Roy Keane y el Swansea de Paulo Sousa (también en League One el MK Dons de Paul Ince no termina de convencer). Además, sorprende el mal inicio del Nottingham Forest y del Reading. Como hecho curioso habría que destacar el gol que no dieron al Crystal Palace ante el Bristol City y que ya comentamos anteriormente en el blog.


En League One se han disputados seis encuentros, los cuales han conseguido ganar hasta ahora solo dos equipos: el Charlton Athletic y el Leeds United. Ambos han conseguido abrir ya una pequeña brecha con el resto de perseguidores como el Huddersfield, Bristol Rovers y MK Dons. Sorprende el mal inicio de dos históricos: el Millwall, en mitad de la tabla con solo 7 puntos, y el Southampton que solo ha conseguido 4 empates y que debido a la sanción con la que comenzó la temporada aún cuenta con -6 puntos en la clasificación, situándose como colista. En la tabla de goleadores ya vemos en los primeros puestos a Jermaine Beckford, del Leeds, al que acompañan Barnard del Southend y Jackson del Gillingham, todos con 5 goles.


En League Two el protagonista mediático es sin duda el Notts County, con la presencia en sus filas de Kasper Schmeichel, Sol Campbell y Eriksson, pero en lo deportivo se han desinflado un poco últimamente, aún así están en los primeros puestos junto a Barnet, Crewe o Dag & Red. Los dos primeros puestos los ocupan Bournemouth y Roterham, ambos con una derrota y cinco victorias. Sorprende el buen inicio del Crewe que solo ha recibido un gol hasta ahora, y el mal inicio del Hereford, debido probablemente también a ciertos problemas económicos, aunque en las últimas jornadas han logrado salir de puestos de descenso.


En el resto de categorías podemos destacar el gran inicio del Oxford United, en la Conference Premier, con 20 puntos en 8 jornadas, y un grata sorpresa como el AFC Wimbledon, que ahora mismo es sexto, con 14 puntos (los mismos que el Cambridge Utd. que marca la zona de playoff) y donde destaca su delantero Kedwell que lleva ya 8 goles. Por contra, el Chester es colista debido a la sanción de 25 puntos que le impusieron por no pagar a sus jugadores. Además, la Conference North la lidera el Droylsden, y la Conference South está comandada por el Newport County junto al Basingstoke.


Por último, en cuanto a las competiciones coperas, ahora lo que atrae más atención es la Carling Cup que para la próxima ronda nos ha deparado viejos clásicos como un Chelsea-QPR, un Nottingham Forest-Blackburn Rovers, y sobre todo el Leeds United-Liverpool. Mientras, la FA Cup ya ha comenzado, se están jugando las primeras eliminatorias en la que cualquiera que tenga un equipo, un campo donde jugar, un balón y poco más ya puede jugar.

29 años después los fantasmas del gol visitan al Crystal Palace.

Hace una semana, como cada domingo me puse a ver el programa de la BBC "The football league show" en el que hacen resúmenes de todos los partidos de The Championship, League One y League Two. Como siempre, empiezan por los partidos de la segunda división inglesa. Uno de esos partidos era el Bristol City - Crystal Palace. Pues bien, llega una de las jugadas, un balón colgado del portero del Crystal Palace, uno de sus compañeros peina el balón hacia atrás y queda en el área para que Freddie Sears (delantero del Palace) marque gol. Todo normal. Los jugadores lo celebran. Pero algo raro pasa. Los árbitros ni se inmutan, como si no hubiesen visto nada. Dicen que siga el juego. Los jugadores del Palace protestan porque "nadie" ha visto el gol. Ese nadie es todo el estadio y todos los jugadores, solo el árbitro y el juez de línea no lo han visto. No me creía que no hubiesen visto que era gol.

Podéis verlo en este vídeo si aún no lo habéis visto:

Bristol City 1 - Crystal Palace 0 - Watch more Videos at Vodpod.

Esta tarde me pongo a leer algunas cosas por internet y a mirar videos y demás cosas. Y me encuentro con un partido antiguo del Crystal Palace y me doy cuenta de que la historia de los goles fantasmas del Palace no acaba aquí.

Hace prácticamente 29 años, en septiembre de 1980 ocurrió algo muy parecido. Jugaban el Coventry y el Crystal Palace. Otra vez "The Eagles" (el apodo de este equipo de Londres) jugando fuera de casa. Se produce una falta al borde del área a favor del equipo londinense. Clive Allen se dispone a lanzar y marca un golazo por toda la escuadra. El balón sale rebotado de dentro de la portería (como ocurrió hace una semana). Todos creían que era gol, pero no, el Coventry sigue jugando y los jugadores del Palace se comen al árbitro. Este consulta a su juez de línea y dice que él no ha visto ningún gol, igual que el árbitro principal.

Podéis verlo en el vídeo pinchando aquí

En definitiva: "nadie" ha visto el gol. ¿Se imaginarían los seguidores del Crystal Palace que 29 años después se repetiría la historia? Parece mentira, pero ha ocurrido, Rob Shoebridge se ha encargado de resucitar esta historia. Pero no han sido los únicos goles fantasmas que no han valido para los de Londres. Ya en 1965 les anularon un gol contra el Birmingham, en 1977 les anularon un gol contra el Shrewsbury y otro contra el Southampton, y en 1996 otro contra el Portsmouth.

Los fantasmas acechan al Palace. ¿Los visitirán de nuevo mañana por la noche en la Carling Cup ante el Manchester City?

Una noche de Carling Cup

Ayer comenzaba la Carling Cup, una competición que todavía mucha gente confunde con la FA Cup. La Carling es la Copa de la liga (por si todavía alguno a estas alturas no lo sabe). En ella participan todos los equipos de la Football League (es decir, Premier League, The Championship, League One y League Two). Se enfrentan a un único partido (tipo FA Cup) menos la semifinal que se juega a doble partido. La Final es también a un partido y en Wembley.

El primer partido se jugo ayer, Darlington - Leeds United, el Leeds aprovechó para poner varios suplentes. Al final el gol lo marcó Showunmi tras un buen centro de Snodgrass, uno de los jugadores clave del Leeds este año. Típico partido de Carling, un lunes, lloviendo a mares, el estadio no estaba muy lleno pero la afición llegada de Leeds, una de las más ruidosas y numerosas de las Islas, como siempre animó el ambiente.



Pero vamos a lo de esta noche, me puse a ver a ratos el Bury-West Bromwich Albion. Victoria fácil del West Brom 0-2 que resolvió el partido rápidamente en los primero 25 minutos. Otro partido donde Borja Valero no juega, veremos si en esta semana termina por abandonar el club, se dijo a principios de verano que el Celtic, de la mano de Tony Mowbray (su entrenador el año pasado en el West Brom) quería hacerse con sus servicios, pero al final nada se concretó.

Viendo el partido del Bury-West Brom, también de vez en cuando iba mirando el livescore de Sky Sports, para seguir el resto de partidos. Quería fijarme en el Norwich, tras su derrota por 1-7 del sábado. No era normal que un recién descendido y gran favorito para ascender a Championship comenzase tan mal. Influyeron las "cantadas" de su portero en los primeros goles el sábado. Pero hoy, todo vuelve a la normalidad, tras ganar 0-4 al Yeovil.
Por lo demás muchas goleadas esperadas de equipos de Championship a equipos de League One y League Two. Solo una eliminatoria llegó a los penaltis, el Shrewsbury-Ipswich, tras un 3-3 en el partido, y al final victoria por 4-2 desde la tanda de penaltis para los de Roy Keane, a los que les está costando arrancar en esta temporada.



Pero a lo que vamos, la Carling, igual que la FA Cup siempre está llena de sorpresas. Hoy destaca la derrota 1-2 del Sheffield United ante el Port Vale. También la victoria del Gillingham (¡vaya comienzo de temporada!) 2-1 al Plymouth Argyle. Y por supuesto, el MK Dons (el engendro del Wimbledon hecho a base de dinero) que ha perdido goleado 1-4 ante el Swindon, precisamente el sábado ambos se enfrentan en la segunda jornada de League One y podrán tomarse la revancha.

Y sobre todo, por encima de todas las sorpresas, un equipo habitual por estas lares, el primer matagigantes de la FA Cup inglesa, el Hereford United. Los "bulls" están en League Two y se enfretaban al Charlton, recién descendido a League One. Durante el partido aguantaron el 0-0, miré el livescore y me pregunté ¿otra vez el Hereford? Pues sí. En la prórroga (otra vez también) Godsmark, en el minuto 96 volvía a obrar otra hazaña para este equipo que se está convirtiendo en "el equipo milagro" de las islas. La Carling, al igual que la FA Cup, con sus eliminatorias a partido único siempre nos deja historias con sabor total a fútbol ingles, campos pequeños llenos de gente, mucha lluvia y sobre todo, sorpresas.



Mañana todavía nos quedan tres partidos: Coventry-Hartlepool, Macclesfield-Leicester y Nottingham Forest-Bradford City.

Por ahora, los afortunados clasificados para la segunda ronda de la Football League Cup son: Leeds United, Accrignton Stanley, Watford (tras prórroga), Bristol City, Bristol Rovers, West Brom, Cardiff, Carlisle, Southend, Leyton Orient, Blackpool, Crystal Palace, QPR, Gillingham, Hereford (tras prórroga), Huddersfield, Barnsley, Millwall, Swindon, Doncaster, Preston NE, Roterham, Scunthorpe, Port Vale, Sheffield Wednesday, Ipswich (tras penaltis), Southampton, Swansea, Tranmere Rovers, Peterborough y Norwich. Esperamos a los tres que se quieran unir mañana a la fiesta de la Carling Cup.

Championship: la previa

Esta noche, a las 21:00 hora española comienza la Championship inglesa, precisamente con un gran partido entre aspirantes a subir a la premier: Boro y Sheffield United. Como ya hicimos con la previa de la League One, dividiremos a los equipos en tres bloques.

Comenzamos por los que lucharán por no descender. En este bloque nos encontramos equipos como el Barnsley, que ya estuvo por aquí la temporada pasada, y que este año apenas se ha reforzado y si que ha tenido varias bajas como la del español Diego León. Otro que estuvo por esta zona y este año no será menos es el Plymouth, donde destaca el fichaje de Wright-Phillips (ex de los Saints y hermano del jugador del Manchester City) y la baja de Emile Mpenza. El Watford también es candidato a estar en la zona baja tras una temporada tranquila, al igual que el Doncaster que se encuentra en una situación parecida. Apenas sin refuerzos, el Coventry también andará por una zona medio-baja de la tabla, aunque en este equipo nos encontramos con un jugador a seguir, Aron Gunarsson, mediocentro internacional por Islandia que a sus 19 años será uno de los jugadores clave esta temporada en la Championship (fuera de los nombres ya más conocidos). Por último, también sufrirán el Blackpool, y un recién ascendido como el Scunthorpe, que acabó 6 en League One y dio la sorpresa en Wembley ante el Millwall en el playoff final.

A continuación pasamos a los equipos que en principio estarán en la zona media de la tabla. Uno de ellos será el Swansea, que ha perdido a su entrenador Roberto Martínez y a Jason Scotland entre otros, y que a cambio cuenta con un ilustre en el banquillo como Paulo Sousa que no terminó de cumplir el objetivo marcado por el QPR la temporada pasada. Junto a él llega Jordi López que hizo una buena segunda vuelta con el equipo de Londres.

En la zona media-baja pueden estar equipos como el Peterborough (2º en League One 08/09) y el Preston a pesar de su buena temporada anterior pero que este año no se ha reforzado apenas y puede que se le termine haciendo larga la temporada.

En esta zona media también nos encontramos a tres históricos: Crystal Palace, Derby Conty y Sheffield Wednesday. Estos tres equipos tendrán un papel parecido al de la campaña anterior, parece que no terminan de recuperarse de sus problemas, aunque por ahora no son tan graves como los de otros históricos.

Ademñas, en la zona tranquila también es probable que estén el Bristol City, con muchos cambios de jugadores, y el Leicester City, campeón de la League One que mantiene el bloque y ha hecho buenos fichajes.

Y por último, vamos con el bloque de la zona alta. Por aquí nos encontraremos al Notthingham Forest, con muchísimos cambios en el equipo, apostando por gente más experimentada, y destacando el refuerzo de Chris Gunter. Lucharán por entrar en el playoff junto a otros como el Newcastle United, del que está todo más que dicho, han perdido a varios jugadores y no han hecho ningún fichaje, además, ahora mismo no se sabe ni quién va a ser el entrenador, ni a quién se va a vender el club. El ambiente está bastante enrarecido, pero el tener jugadores de tanta calidad (aunque deberán demostrarlo) y la afición les harán estar por zona de playoff probablemente.

En este grupo también podemos incluir a equipos como el Cardiff o el Queens Park Rangers. Los galeses se han reforzado con jugadores como Michael Chopra, mientras que los londinenses vuelven a contar con jugadores cedidos como Taarabt (que vuelve otra vez) y Pellicori, además del fichaje de Alejandro Faurlin (3´5 millones de libras, procedente de Instituto de Cordoba).

En los primeros puestos parece que estará el Ipswich Town de Roy Keane, donde seguirá el español Pablo Couñago y que ya no contará con Iván Campo (una curiosidad, da nombre a una banda indie de Preston, que se llaman Ivan Campo).

Y para terminar, los que parece que serán los grandes favoritos. El Sheffield United, que ya se quedó el año pasado a las puertas de la premier, es uno de los grandes aspirantes para esta temporada, a pesar de bajas como las de Naughton y Walker, nuevos jugadores de los Spurs.

Otro favorito será el Boro, que ha tenido pocas bajas (Downing y Mido) pero que sigue contando con el bloque del equipo de la Premier dirigido de nuevo por Gareth Southgate. El Reading también tratará de no desinflarse como el año pasado, tiene equipo para subir, pero podrían encontrarse con un problema parecido este año. Por ahora solo se han reforzado con la cesión de Ryan Bertrand, procedente del Chelsea. Y por último, uno de mis favoritos para el ascenso, el West Brom, que contará con Roberto Di Matteo como entrenador y que se ha reforzado con el chileno Gonzalo Jara, y con Simon Cox, procedente del Swidon y que será otro de los jugadores claves del campeonato y al que tendremos que prestar atención.

Estamos ante una nueva temporada en Championship. Las apuestas dan como favoritos a los recién descendidos, más el Ipswich y el Reading, ¿por quién apostáis vosotros?

Empate a crisis entre dos "United"

Ayer se jugó un amistoso en St.James´ Park. Jugaron dos históricos equipos ingleses que a día de hoy prácticamente empatan a crisis. La historia de ambos clubes es enorme. Pero vamos a lo que pasa hoy en día. Parece increíble que dos equipos con unas masas sociales tan enormes estén donde están. Dos de las mejores aficiones de Inglaterra que llenan siempre sus estadios y acompañan a sus equipos allá donde vayan a pesar de los malos tiempos que ahora mismo están viviendo.



El Leeds, tras pasar su particular calvario, está encontrando un poco de estabilidad (si podemos considerar estabilidad el estar en League One para club como este). El verano ha estado lleno de rumores en torno a dos de sus mejores jugadores. Concretamente, Jermaine Beckford, mejor jugador de la temporada 2008/09 en League One, con sus habituales grandes registros goleadores. Incluso sonó para el propio Newcastle. Primero lo renovaron, y al poco tiempo algún "lumbreras" le colocó en la lista de transferibles. Por suerte para el Leeds seguirá formando su dupla atacante con Luciano Becchio, otro goleador que se acopló muy bien al equipo la temporada pasada en su primer año en Leeds tras su paso por el Mérida en la segunda B española. El otro jugador sobre el que han surgido rumores (otra vez más) es el joven Fabian Delph (mejor jugador joven de la temporada pasada en League One), que se ha visto relacionado ya con la mitad de equipos de la Premier League. A Fabian podemos compararlo como una especie de Ashley Young, quizá con más potencia y menos velocidad, un poco más centrocampista que el extremo del Villa. Podría convertirse entre otro caso Milner (Aston Villa) o Lennon (Tottenham), aunque el precio excesivo que piden por él parece que hará que se quede otro año más en Yorkshire.



Bien cerca de Leeds está Newcastle, un equipo que comienza a verse reflejado en el Leeds, descenso a Championship y un equipo que no pinta bien. Overbooking de jugadores de un "supuesto nivel Premier", ya que hasta ahora solo ha salido Owen, y parece que Martins lo tiene prácticamente hecho con el Wolfsburgo, y algún otro como Lovenkrands.
Gran parte de que todo esto esté así por Newcastle tiene nombre y apellidos: Mike Ashley. Un personaje que ha ido hundiendo al club poco a poco. Muchos rumores de venta pero hasta ahora nada, los aficionados cada día que pasa están más quemados con Ashley y parece que el último rumor de una compra por 100 millones por parte de un grupo árabe tiene visos de convertirse en realidad. Además, suena que Keegan volvería a ser el entrenador. Veremos si al final vuelve Keegan, continúa Shearer o viene otro entrenador nuevo.



En cuanto al equipo, en mi opinión, veo demasiados jugadores poco acostumbrados a jugar en Championship, y habrá que ver si se adaptan a la categoría, además de que parece que el ambiente de un vestuario que acaba de descender no creo que sea el mejor. Estamos ya casi en Agosto y los movimientos en Newcastle han sido muy pocos, a falta de poco más de una semana para el debut en la primera jornada fuera de casa ante el West Brom. Esperemos que algunos como Viduka y Smith (este último, ayer abroncado por los seguidores de su ciudad natal) devuelvan al Newcastle donde merece y no vuelvan a huir como hicieron en el descenso del Leeds, aunque su nivel no es ni por asomo el que tuvieron cuando eran dos de las estrellas de ese equipo que sorprendió a Europa llegando a semifinales de Champions.



En esta pretemporada el Leeds está cosechando buenos resultados empatando ante Newcastle y Blackburn Rovers. El Newcastle viene de perder 6-1 con el Leyton Orient y ahora el empate con el Leeds, malos resultados ante equipos de inferior categoría. Esperemos que con suerte ambos equipos asciendan de categoría y poco a poco vuelvan a donde se merecen.

Estas fueron las alineaciones del partido de ayer disputado en St.James´ Park que acabo con empate a 0:

Newcastle United: Harper (Krul 60), Enrique, Barton, Bassong (Nolan 59), Taylor, Smith (Donaldson 84), Gutierrez, Beye(Lualua 69), Ameobi (Coloccini 60), Carroll (Xisco 69), Taylor.

Leeds United: Higgs (Ankergren 59), Crowe, Marques, Kisnorbo (Michalik 59), Parker (White 84), Snodgrass (Hughes 59), Delph, Howson (Prutton 71), Johnson (Robinson 70), Beckford, Becchio (Grella 71).

Árbitro: N Miller
Espectadores: 16,945 (unos 4.000 llegados de Leeds)